New Delhi: i centro metri mondiali di Ambra Sabatini

La drammatica finale dei 100 metri T63 alle Paralimpiadi di Parigi 2024

Ambra Sabatini, campionessa paralimpica

“La capacità di adattarsi positivamente a difficoltà e avversità, reagendo a eventi stressanti o traumatici in modo costruttivo, uscendo rafforzati e riorganizzando positivamente la propria vita”.
Questa è la definizione di resilienza, un termine fin troppo abusato ma che, nel caso della persona protagonista di questa intervista, calza a pennello.

La storia agonistica di Ambra Sabatini

Cadere e rialzarsi.
Questo è il suo mantra anche se, talvolta, le “cadute” sono state provocate da altri e da lei subite.

Fatto sta che Ambra Sabatini, 23 anni, è un vero e proprio esempio di resilienza.

Un brevissimo riassunto per coloro che non conoscessero la sua storia: nel 2019 a causa di un incidente nel quale lei e suo padre vengono coinvolti, subisce l’amputazione sopra il ginocchio della gamba sinistra. Praticava atletica leggera prima e continua a farlo anche dopo, tanto che nel 2021, vince la medaglia d’oro alle paralimpiadi di Tokio nei 100 metri categoria T63. Stupefacente.

Conquista anche gli europei di Parigi nel 2023 stabilendo il nuovo record del mondo in 13”98, prima atleta in assoluto a scendere sotto i 14 secondi in questa categoria.

Le paralimpiadi di Parigi del 2024, nelle quali è portabandiera per l’Italia nella cerimonia di apertura, la vedono favoritissima in questa gara e Ambra sta per tener fede al pronostico ma, a 10 metri dal traguardo (quando già è predominante sulle avversarie) appoggia male la protesi e, drammaticamente, cade.

Durante l’estate 2025 deve rinunciare alla partecipazione ai campionati italiani ma, in ottobre a New Delhi, torna al vertice conquistando il titolo mondiale nei 100 metri dopo aver fallito, poche ore prima, l’accesso alla finale del salto in lungo, disciplina per la quale si presentava per la prima volta.

I cambiamenti necessari

Cadere e rialzarsi.
Ci vuole carattere, grinta, determinazione per venir fuori da certe situazioni e Ambra non si è mai tirata indietro, anzi. Pensate allo stato d’animo di una ragazza di 22 anni che cade nella gara che deve confermarla campionessa olimpica.

Eppure lei lo ha fatto riprendendo in mano la sua vita e un progetto che aveva pianificato in pratica fin dall’inizio della sua carriera agonistica paralimpica.

Perché Ambra è una che guarda sempre avanti e sa bene cosa vuole dal suo futuro.

Dopo esser entrata nelle Fiamme Gialle e trasferita a Roma per vivere e allenarsi, ha preso l’episodio di Parigi come un momento di rottura, in seguito al quale è necessario cambiare.

Così, come già sapeva che sarebbe stato, si è trasferita nella nativa Livorno scegliendo come allenatore un altro labronico DOC, Fabrizio Mori, campione del mondo nei 400 ostacoli.

Era senza dubbio quello di cui lei aveva bisogno, una novità che le permettesse di andare oltre le cadute. Già, perché era accaduto di nuovo, dopo Parigi.

Macigni che Ambra si è tolta dalle spalle soffiandoci sopra, girando appena la testa da un lato. Ed è ripartita.

Non è stato tutto rose e fiori perché l’arto amputato ha una sua “stagionalità”, è sensibile al cambiamento delle condizioni climatiche e, di conseguenza, la protesi che lo accoglie deve avvolgerlo alla perfezione. Se questo non accade, non si può gareggiare e c’è stata la dolorosa rinuncia ai campionati italiani che si sono disputati a Grosseto, a casa sua. Sì, perché Ambra è nata a Livorno da genitori originari dell’Argentario che erano in questa città per motivi di lavoro del padre. Dopo aver frequentato la prima elementare, i suoi sono tornati ai loro luoghi nativi ma Ambra ha mantenuto sempre un legame forte con la città dei Quattro Mori.

Tanto da sceglierne uno, il quinto, come allenatore.

Un altro progetto che aveva fin dai tempi di Tokio era di gareggiare anche nel salto in lungo e con Fabrizio Mori ha iniziato a prepararsi. L’obiettivo erano le due gare ai mondiali di New Delhi nell’ottobre 2025.

Una preparazione più lunga del solito, la necessità di mantenere la forma per un periodo superiore all’usuale. Un’altra sfida da affrontare perché il salto in lungo è una disciplina assai diversa dalla corsa. Molto tecnica e che richiede attenzione ed energia nervosa in quantità.

I mondiali di New Delhi

Cadere e rialzarsi.
Ai mondiali si presenta in pedana per qualificarsi alla finale del salto in lungo ma i tre tentativi a sua disposizione non vanno a buon fine, soprattutto per inesperienza. Tre salti nulli e, quindi, niente finale.

Quel giorno è devastata, rivive tutto quello che era accaduto a Parigi ma, adesso, ha solo 24 ore per rimettersi in piedi e affrontare la gara dei 100 metri.

Sono in 8 ai blocchi di partenza, lei è la favorita. Non è velocissima al momento del via ed è costretta a rincorrere le rivali. In quel momento Ambra è come se uscisse da sé stessa, si vedesse dall’esterno e acquistasse consapevolezza mentre questa altra lei le dice: “Tranquilla, ce la fai, metti il turbo e muovi le gambe come sai fare tu”. I metri scorrono veloci anzi, velocissimi. La rimonta è impalcabile e sulla linea del traguardo e Ambra Sabatini è la campionessa del mondo, in un ottimo 14.39.

I due indici rivolti prima verso l’alto e poi verso di sé, un’espressione da guerriera, un gesto che è stato anche un omaggio, una citazione del suo allenatore che così celebrò il suo titolo mondiale nel 1999 a Siviglia.

Ambra Sabatini in un film

Questa la vicenda agonistica, e non solo, di Ambra Sabatini che potrete seguire in un film, Ambra: a un metro dal traguardo, una produzione Giffoni Innovation Hub e BlackBox Multimedia, in collaborazione con Autostrade per l’Italia. La narrazione prende il via dal Natale 2023 e accompagna l’atleta livornese fino alle paralimpiadi 2024. Il regista e Mattia Ramberti che, oltre a narrare la vicenda umana e agonistica di Ambra, tratta anche i temi legati alla sicurezza stradale, visto che a causa di un incidente provocato da altri lei ha perso una gamba.

Il film è già stato proiettato al Giffoni Sport, lo scorso luglio, ma tra pochi giorni tornerà nelle sale cinematografiche attraverso una serie di proiezioni con la presenza di Ambra in sala. La tournée inizierà il 23 novembre a Orbetello, poi il 25 a Grosseto, il 26 a Lucca e il 27 a Livorno al Cinema La Gran Guardia. A seguire altre date in altre città.

Il tutto sarà preceduto da un passaggio televisivo di livello. Infatti, sabato 22 novembre, Ambra Sabatini sarà ospite su RAI 3 nello studio di Massimo Gramellini, dove In altre parole racconterà la sua storia.

Il destino e l’amor fati

C’è però un ultimo aspetto da affrontare con la neo campionessa del mondo: il suo rapporto con il destino.

Lei, che ha un’innata dote di comunicatrice, dopo una brevissima esitazione, risponde che il suo motto è amor fati. Se lo è tatuato anche sulla pelle perché crede fermamente nell’accettazione totale di quello che la vita ti porta. Che sia positivo o negativo, ogni evento è necessario e, addirittura, auspicabile che faccia parte della vita. Sta poi all’individuo trasformare ogni evento in qualcosa di determinante per il proprio futuro.

Ambra cita anche un paio di eventi. Il primo, che subito dopo l’incidente, le ha donato una nuova vita. Infatti, dietro lo scooter sul quale viaggiava con il padre c’era un mezzo dei Vigili del Fuoco che l’hanno subito soccorsa bloccando l’emorragia dell’arteria femorale che, in tre minuti o poco più, l’avrebbe lasciata morta sull’asfalto.

Il secondo ha un nome e un cognome: Gianluca Migliore. Che lo è di cognome e di fatto come tecnico INAIL che realizza le protesi per la Federazione Italiana. Ha messo a punto un prototipo che solo le italiane e gli italiani possono utilizzare e non è un caso che, oltre ad Ambra, altre due atlete italiane siano ai vertici della sua stessa specialità, Martina Caironi e Monica Contraffatto.

Per quello che riguarda un altro sentimento, la rabbia, è stata una sua compagna di viaggio solo in un momento, dopo l’incidente di Parigi ma non dopo quello subito con lo scooter. Perché le rotture sono sempre difficili da affrontare ma … amor fati.

Il presente e il futuro

Adesso, invece, Ambra sta vivendo un momento di grande serenità. Si è regalata una vacanza in solitario in Corsica, in van, e con sé stessa ha messo le basi per proseguire il suo viaggio agonistico e non solo. Certamente le avrà fatto compagnia qualche buon libro, lei che è una lettrice assidua tanto da far parte anche di un club di lettori che mensilmente si riunisce in una libreria di Livorno. L’alchimista di Paulo Coelho è il libro che fino a oggi l’ha maggiormente impressionata ma è ancora alla ricerca di quello in grado di segnare la sua vita. Lo troverà, sicuramente.

L’inverno sarà impegnativo per l’allenamento: è in questo periodo che si costruiscono le basi per la stagione agonistica del prossimo anno che probabilmente riprenderà in marzo con qualche gara indoor, in attesa che sia comunicata la data e la località dei campionati europei 2026.

Cadere e rialzarsi
Questo è il messaggio che questa ragazza, con il suo sorriso disarmante, porta avanti anche negli incontri con i giovani e i giovanissimi.

Un’ambasciatrice della quale dobbiamo, tutti, essere orgogliosi.