Da Siena a Livorno partendo dalla Sicilia

C’era da aspettarselo che la morte di Rosario Pecoraro, Saro per tutti, avesse una così vasta eco.

La notizia sabato mattina è rimbalzata da Livorno a Siena e poi in tutta Italia. Dopo Lercara Friddi, il paese dove Saro era nato il 6 aprile 1933 (ma dove non aveva mai di fatto vissuto perché la sua famiglia si trasferì poco dopo a Cefalà Diana), le due città toscane sono state la sua casa.

È stato lo stesso Saro a raccontarmi la sua vita qualche anno fa. Stavo scrivendo il libro “L’ippodromo nel cuore di Livorno” nel quale il primo capitolo è dedicato a lui. Era da poco terminato il lock down e armato di mascherina andai a trovarlo a casa sua. Erano diversi anni che non ci andavo: essendo coetaneo di Andrea, il primogenito dei Pecoraro, capitava spesso quando eravamo ragazzi.

Saro sembrava un uomo silenzioso, magari lo era in famiglia, ma con gli altri le parole non mancavano mai. E dopo un periodo di “reclusione” senza poter vedere gente, la mia visita sciolse gli argini e sua moglie, Eugenia, ogni tanto lo correggeva o lo invitava a darmi il tempo di prendere appunti.

Aveva tirato fuori tutte le foto che testimoniavano il suo passato e scegliere quelle da prendere in prestito per scansionarle e inserirle nel libro, fu molto difficile perché ognuna aveva una storia dietro.

La foto in sella a Incantatella, la prima cavalla con la quale partecipò alle prove del Palio di Siena, non poteva essere esclusa, così come quella di Perfect Partner che è stato il cavallo con il quale ha chiuso la sua carriera da allenatore.

Le sue vicende paliesche sono ben note e Saro, Tristezza in Piazza del Campo, era fortemente legato a Siena. Negli ultimi anni non poterci andare è stata per lui una grande sofferenza. E Siena ama incondizionatamente Tristezza, non solo le cinque Contrade per le quali ha vinto, ma anche tutte le altre.

Vale la pena ricordare che nel Palio Straordinario del settembre 1967, arrivo primo al bandierino su Topolone per la Giraffa con le braccia spiegate ad aeroplanino, gesto unico nella storia del Palio! Nel 1973, con la sua ultima vittoria, in groppa al mitico Panezio, regalò il Palio alla Lupa che era a digiuno da 21 anni (apprezzato il cuscino di fiori bianchi inviato da questa Contrada).

L’ippodromo Caprilli, una volta conclusa la carriera di fantino a Siena, è diventato il suo posto. Certo, in autunno e primavera si trasferiva con armi, bagagli e cavalli a Firenze ma Livorno è diventata la sua base operativa nonché familiare.

Saro in pensione

Quando smise di allenare, continuò a frequentarne le scuderie: non poteva fare a meno di sentire l’odore e i suoni di quel luogo.
Ci andò fino a che fu possibile, fino a quando anche gli ultimi cavalli uscirono dal cancello di Via dei Pensieri e, sono sicuro, che si sentì più solo.

Dopo sei anni l’ippodromo riaprì e l’8 novembre 2021 Saro fu presente, felice di rivedere le corse nel suo ippodromo e si mise anche in posa per la foto che vedete qui a fianco.

Eugenia ha accompagnato Saro alle corse al Caprilli tutte le volte che le condizioni di salute del marito lo consentivano: e come si arrabbiava se, per andare a parcheggiare, lo lasciava per qualche minuto da solo davanti al cancello di via Randaccio!

Sono certo di non sbagliare affermando che la vita di Saro Pecoraro è stata ricca e ben vissuta. Dalle corse a pelo in Sicilia quando era poco più che bambino, a Siena e il suo Palio, a Livorno e il suo ippodromo. Alla famiglia costruita con Eugenia che è stata una vera e propria colonna per lui per 66 anni. Donna forte nonostante un fisico da “fantina” con la quale ha avuto i tre figli Andrea, Cecilia e Stefano e i conseguenti quattro nipoti.

Caro Saro, è stato bello averla conosciuta e quando ci incontravamo all’inizio dell’estate la domanda era sempre quella: “Enrico ci vai a Siena?”

Spero di tornarci anche quest’anno e prometto che cercherò di ritrovarla dietro qualche angolo, di risentire la sua voce che parlava sempre con la forte impronta siciliana, di rivedere l’immancabile sigaretta incollata alle labbra con la cenere che riusciva a vincere qualsiasi legge di gravità e quel sorriso ironico che tirava fuori così spesso.

Il diacono alla celebrazione funebre ha chiesto una preghiera per Saro perché così potrà galoppare più veloce verso la sua nuova mèta e io giro anche a voi che leggete questo invito.
Nerbo al cielo anche lassù.