Sempre più Strabilianti

Nei mesi di febbraio e marzo ho vissuto un’altra importante esperienza. Grazie al coinvolgimento del comitato STRABILIANTI di Livorno, presieduto da una più che aggregante Michela Castellani, sono stato invitato a partecipare ha un’iniziativa nelle scuole primarie e secondarie di primo grado. Insomma per farla breve, in alcune classi elementari e medie abbiamo portato il progetto STRABILIANTI ATTIVITÀ.

In che cosa consisteva? In pratica i bambini normodotati si sono confrontati con alcuni sport paralimpici e per qualche ora si sono messi nei panni degli atleti con disabilità.
Inclusione, abbattimento delle barriere e dei tabù che spesso dobbiamo abbattere per primi all’interno di noi stessi. Per gli adulti può essere un processo non semplice da affrontare e superare mentre, per fortuna, per i bambini vale il contrario.

Il gioco come mezzo di comprensione delle difficoltà che le persone con abilità differenti trovano nell’affrontare lo sport e, di conseguenza, anche gli altri gesti quotidiani.
Il basket in carrozzina, il sitting volley, il tiro con l’arco bendati, il tiro al bersaglio fatto con la mano “sbagliata”: queste alcune delle attività condivise con queste bambine e questi bambini che hanno risposto con grande entusiasmo e tutti hanno voluto provare tutto, guai a far saltare loro una delle attività!

E io che ci facevo in mezzo a questo gruppo forte di paratleti campioni del mondo (Matteo Panariello, tiro con l’arco) europei (Giulia Aringhieri, sitting volley) o italiani (Pietro Passerini, nuoto)?

A parte aiutare gli altri nella gestione delle attività in palestra, sono stato chiamato a fare parte di questa squadra perché potevo parlare di un atleta a quattro gambe che anche lui rappresenta un esempio (animale) di disabilità. Eh si, Laghat. È sempre lui che continua a far rivivere la sua appassionante storia attraverso le pagine dei due libri che ho scritto e quando con i bambini in cerchio davanti a te, magari ancora scalmanati per tutto quello che hanno appena vissuto, mostri il libro e inizi a parlarne, il silenzio cala e l’attenzione è totale.

Che bello quando qualcuno alza la mano e strilla: “Ma io l’ho già letto, è il libro su Laghat!”
Godere di questa piccola popolarità tra i più piccoli è una delle cose più belle che questa avventura da scrittore mi sta regalando.

STRABILIANTI ATTIVITÀ ha previsto anche il ritorno nelle stesse scuole, nelle stesse classi, per parlare in aula con i bambini e le bambine, per sapere come questa esperienza si fosse in loro sedimentata e per farci dire da loro cosa ne pensavano, cosa avevano imparato e come ritenevano che il loro rapporto con le persone con diversa abilità fosse cambiato.

Hanno visto da vicino atleti ciechi, con difficoltà di movimento, con protesi. Hanno toccato letteralmente con mano queste diversità ma, al tempo stesso, hanno visto e sentito come queste persone hanno una vita normale. Fanno le stesse cose anche se devono percorrere modi diversi per giungere a un obiettivo e, magari, ci mettono più tempo.

I bambini sono straordinari e alcune delle loro affermazioni semplici ma degne di nota:
“Sono rimasta sorpresa dalle difficoltà che si devono affrontare per fare certe cose”
“Ho visto le differenze che ci sono tra noi e le persone disabili così adesso posso comprenderle meglio”
“Ho fatto cose nuove”
“Avevo visto le paralimpiadi in televisione ma adesso ho capito meglio le difficoltà che affrontano questi atleti”.

Concluderà questo ciclo di incontri una festa per tutti coloro che sono stati coinvolti e così sabato 29 marzo dalle 9:00 alle 13:00 ci troveremo ai Bagni Onda del Tirreno (che per i livornesi sono sempre i Bagni Pejani!) per giocare assieme agli sport paralimpici, per confrontarci e anche Laghat è stato invitato … ovviamente non sarà presente di “persona” ma ci sarò io con i miei libri.

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Laghat che va a scuola

L’immagine fa sorridere ma i motivi di spunto e di riflessione che questa storia possono dare, sono stati ben intuiti dai docenti. E non si tratta solo di maestre e maestri perché Laghat è stato promosso anche alle superiori.

Infatti, con STRABILIANTI ATTIVITÀ siamo entrati anche in una prima classe del Liceo Scientifico Enriques mentre per la preparazione di un progetto simile all’Istituto Tecnico Industriale Galileo Galilei, il romanzo fu introdotto a settembre anche ad alcune insegnanti che, indipendentemente dal progetto hanno deciso di portare questo testo in aula.

Così, una prima e una seconda classe di questo istituto hanno letto il libro tutti assieme. Un’impresa epica da parte di queste professoresse perché NESSUNO degli studenti e studentesse di queste classi legge abitualmente un libro. Questa, purtroppo, è una realtà comune alla stragrande maggioranza dei loro coetanei. Tutti fanno sport ma nessuno allena il cervello con uno o più libri.

Qualche settimana fa sono stato invitato a parlare con questi giovani in classe. Il lavoro era stato davvero ben impostato da parte delle insegnanti e i ragazzi avevano preparato una serie di domande sulla storia e sui protagonisti. Davvero un confronto interessante che si completerà il 15 aprile quando le classi partiranno alla volta di San Rossore per andare a conoscere il protagonista della storia, Laghat.

Non smetterò mai di ringraziare Laghat (e Federico De Paola, senza di lui molto di questo non sarebbe stato possibile) per avermi regalato queste esperienze, questi incontri. Stare con i giovani e confrontarsi con loro è indubbiamente il modo migliore per continuare a tenere vivo quel bimbetto che ha vissuto sempre con i cavalli nel cuore.

In queste ultime settimane sono due gli episodi che maggiormente mi hanno segnato e che voglio condividere con chi leggerà questo articolo.
Il primo, in una quarta elementare dove un bambino nello spettro autistico (soggetti sempre molto diffidenti quando si trovano di fronte a persone sconosciute), con il quale avevo giocato durante le attività ludiche, al momento di parlare di Laghat non ne ha voluto sapere di sedersi a terra con i suoi compagni ma è voluto salire sulle mie ginocchia e ha ascoltato la storia con la testa appoggiata sulla mia spalla.

Il secondo, nella prima classe dell’ITI quando a uno dei ragazzi che non aveva fatto domande per tutta la mattina ho chiesto cosa ne pensasse di Beppe, il fantino che monta Laghat nelle sue prime vittorie.

La risposta è stata pronta e sorprendente perché, ha detto il ragazzo, si è riconosciuto nel carattere schivo e solitario di Beppe e che l’anno precedente aveva vissuto degli episodi molto tristi per i quali si era isolato ancora di più. Ha capito, però, che restando in disparte non avrebbe mai fatto parte del gruppo, dell’insieme di studenti che frequenta la scuola. Così, si è dato da fare ed è andato incontro ai suoi compagni e adesso è uno di loro.

Questa confessione a cuore aperto ha scatenato l’applauso dei suoi compagni e ha stupito le insegnanti che non erano a conoscenza di questa situazione che lui, evidentemente, aveva ben mascherato.

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